中元普渡到 動物園緬懷老友

記者 何宜/報導

8月10日就是中元節了，不少人也忙著準備普渡與祭拜，要在這天替所有的好兄弟們準備豐盛的一頓飯，而除了人類外，其實不少動物園、收容所、實驗中心也會舉辦動物的普渡法會，台北市立動物園則有專為往生動物所辦的慰靈祭活動。

今年是台北動物園的建園百週年，從一開始篳路藍縷到現在，一路走來要感謝相當多動物夥伴們。為了緬懷一些已經往生的動物們，2004年8月31日在園區內水生植物園一角設置了動物紀念碑，讓動物園的同仁及遊客都能體會這樣精神，一起禮讚、感恩生命。

動物園第一次為動物舉辦法事，可以追溯到1924年，而隔年則舉行「動物愛護DAY」首度正式讓民眾參與慰靈活動。藉此宣導人與動物都是上天賜與的寶貴生命，不應該虐待動物，並要好好疼惜動物。而日據時期1930年11月23日第二回舉行慰靈祭，還特別由大象「瑪小姐」代表動物禮拜，1934年加入了狗，1936年再加入猴子為禮拜團員。

台北市立動物園發言人石芝菁表示，因為建園百年蒐集歷史資料，也發現早期祭拜已接近表演形式呈現，而目前動物園的慰靈祭則是內部員工參與，為往生的動物們舉辦超度法會。以表達對動物的追思和感懷，謝謝牠們曾經陪伴大家，也曾身為生命、環境及保育教育的老師。

生、老、病、死是生物界永遠不會改變的循環和定律，每種動物終其一生都會接受不同的生存挑戰，也可能隨時面臨生命攸關的抉擇，但在大自然的循環過程中，每個生命的終了其實都意味著另一個生命循環的開始。動物園希望從正面的角度，讓民眾了解生與死的意義，從而更懂得尊重生命。

今年動物園除了復刻早年動物慰靈祭的場景，也將回顧大象「林旺」爺爺、金剛猩猩「黑皮」爺爺、歐亞水獺「小新」爺爺、無尾熊「哈雷」等往生老朋友們在動物園服務時的點滴。希望大家一起懷著思念與感恩的心，謝謝牠們這麼多年的陪伴，讓我們對野外的動物族群、棲地環境能投入更多的重視和關心，並避免因不當人為活動所造成的自然環境污染與破壞。