巨型蝸牛入侵 美國強力攔截!

特約編譯  何昱文/譯寫

在利益引誘下，動物走私案從來沒有停止過，美國洛杉磯國際機場在7月1日又截獲並沒收67隻非洲巨型蝸牛活體，牠們是從奈及利亞（Nigeria）運送過來的。

根據美聯社報導，雖然這是是至今在美國截獲的最大宗非洲巨型蝸牛案，但美國政府最終認定這一事件並不是走私案件，因為無論是寄件人或是收件人都不知道，在美國進口蝸牛是非法的。

這些軟體動物的測量結果，身長近8英寸（約20厘米），重量超過1磅（500克）---- 牠們在土生土長的非洲地區，被視為是珍餚。但在美國，牠們是農業的大害蟲，頗具傷害性。

巨型蝸牛在1966年首次登陸美國本土，當時由一個男孩偷運了3隻到邁阿密，作為寵物飼養。男孩的奶奶，後來把牠們野放到花園中，結果僅僅7年的時間，牠們的數量就暴增至18,000隻。而佛羅里達州花了超過100萬美元，用了10年的時間才清除掉牠們。

2011年佛羅里達州又發生第二次蝸牛爆發事件，這回可能是作為寵物或是意外的隨貨物到達美國本土。這些害蟲，在夏威夷和加勒比海地區已根深柢固了。

每一隻巨型的無脊椎動物，可以吃掉500多種的農作物；身上並帶有一種叫鼠肺蟲（Rat Lungworm）的寄生蟲，會傳染腦膜炎給人類和寵物。

這些蝸牛也喜歡大嚼陽光之州的灰泥屋，為牠們的外殼吸取更多的鈣。佛羅里達州農業和消費者服務（Florida Department of Agriculture and Consumer Service）部門指出。(幸好到目前為止，佛羅里達州尚無鼠肺蟲的病例報告。）

因為蝸牛在美國沒有大自然的敵人，「當牠們找到一個立足點，特別是在城市或郊區，就迅速的繁殖」，而這個多產物種一年可以下1,200個蛋，並生存10年之久。

美國的餐館並不用非洲巨型蝸牛作菜。食用田螺，體型比較小而且多是被養殖在歐洲和其他地方。

自2011年以來，佛羅里達州已收集了超過14萬隻入侵的非洲巨型蝸牛，美國農業官員呼籲「不論基於什麼目的，都不希望牠們進駐美國。因為巨型蝸牛是一種很具入侵性的物種，人們不應該吃牠們或把牠們當寵物飼養。」

                               譯自國家地理雜誌每日新聞（National Geographic Daily News）