小女孩遺愛 催生動物保護區
特約編譯 何昱文/譯寫
2012年2月14日美國康涅狄格州的桑迪-胡克小學（Sandy Hook Elementary School）發生了舉世震驚的槍擊慘案，有20位5~10歲的小朋友喪生，其中一位是6歲的凱瑟琳•崴艾列特•哈伯德，她在遇難前，以回收瓶罐存到的錢，買食物給收容所裡的狗，並為一個虛構的動物保護區設計名片，自任保護區的「守護者」。
時間到了2014年的7月， 凱瑟琳幻想的動物保護區，正在實現中！康州政府準備將原為精神病院的34英畝地，轉交給CVH基金會Catherine Violet Hubbard Foundation)；這個基金會在籌集資金，以建立凱瑟琳•崴艾列特•哈伯德動物保護區（Catherine Violet Hubbard Animal Sanctuary），來紀念這位小女孩的短暫生命。
「這存在於她的靈魂中，她從不介意牠是毛絨絨的或黏糊糊的。」凱瑟琳的母親珍妮·哈伯德（Jenny Hubbard），描述已故女兒對動物的愛。
以凱瑟琳為名的保護區計畫，有包括貓狗的領養中心和住房、農場動物的避難所、受傷動物的救援和釋放，以及當地野生動物的保育樂。計畫中還包括一個最先進的獸醫診所和舉行教育項目的歡迎中心。預定目標是在2016年完成紐鎮(Newtown)的主要建築。
州長丹尼爾·馬洛伊（Dannel P. Malloy）最近簽署了法令，指示農業部將州政府的土地轉給由凱瑟琳的父母成立的CVH基金會。在總檢察長喬治·傑普森（George Jepsen）簽字轉讓之前，現在還剩幾個步驟。
珍妮·哈伯德和她的丈夫馬特都有商業背景，他們撰寫了保護區的開發計畫，也算是一種自傷痛中療癒的過程。他們非常驚訝各方湧進的支持，因為在正式籌款活動展開之前，就已收到$800，000美元(約合台幣2400萬元)的捐款，此外各種專業人才，從獸醫到紐鎮建築公司的PH建築師都願捐出他們的服務。
「我們提醒自己，全國每天都有孩子被殺害，但並不是每個人都有機會為他們孩子的身後做些什麼。」珍妮·哈伯德說。
動物保護區構想的實現，卻是源自一個錯誤的谷歌搜尋。哈伯特夫婦在為女兒編寫訃聞時，決定請朋友把購買鮮花的錢，捐給當地的動物控制中心（The Animal Control），但協助搜尋地址的朋友找到的是動物中心（The Animal Center）。
動物中心是由志願者組成的一個小型非營利組織，他們在沒找到領養家庭前，提供流浪貓狗的寄養家庭。該中心副總裁哈姆尼·貝爾納（Harmony Verna），記得接到哈伯的電話，詢問介不介意被列在凱瑟琳的訃聞中。之後的兩個星期內，小女孩的名下已有15萬美元的捐款了。
面對龐大的捐款，貝爾納說，她覺得哈伯德夫婦應擁有如何使用這筆錢的發言權。當貝爾納說出動物中心希望能建立一個動物保護區，一個讓各種動物都可以找到療傷及無所恐懼的地方時，哈伯德夫婦也驚訝地回應，「這原本就是凱瑟琳的夢想。」
迅速的，保護區和凱瑟琳的夢想被口耳相傳開來。去年11月，美國防止虐待動物協會（American Society for the Prevention of Cruelty to Animal）追贈凱瑟琳為年度孩子獎的得主，稱譽這個女孩「天生具有與動物交流和愛護動物的能力。」
珍妮·哈伯德說動物保護區計畫帶給他們的家庭新希望。「我們知道所做的一切，都可紀念凱瑟琳、追憶凱瑟琳，讓她短暫的生命發光發熱，不被那奪走她生命的邪惡兩分鐘擊倒。」 譯自美聯社（AP）/赫芬頓郵報
