小時虐待動物 長大易成暴力犯？

小陸 / 文字工作者

北捷隨機殺人事件的發生，讓人們更加關注虐待動物和人際暴力之間的關聯性。小時候曾經虐待動物的人，長大後是否更容易出現暴力傾向呢？美國山姆休士頓州立大學的研究團隊，分析了 1,067 位兒童和 547 位父母從 1977 年至 2004 年的訪談資料，探討虐待動物與家庭暴力之間的關係，結果發表於《人際暴力期刊》（Journal of Interpersonal Violence）。

關於童年虐待動物的理論主要有二，其一是：那些虐待動物的兒童，長大後將成為暴力犯。這個理論稱為「畢業假說」（Graduation Hypothesis），認為個體本身有某種問題，當他們從虐待動物這個階段畢業，便會出現人際暴力的行為。

另一個理論則認為兒童的虐待動物是一種徵兆，顯示他們可能是受虐者，或者活在充滿家庭暴力的環境裡；換句話說，由於不正常的童年生活，致使他們出現虐待動物的行為。

而根據本次研究，在 1980 年代的訪談中，有 3% 的父母（當時年紀 24～30 歲）表示他們小時候曾經虐待動物，平均開始年齡是 12 歲；2003 年，這些父母所生的孩子受訪時，也有 3% 表示自己曾經虐待動物，平均開始年齡是 11 歲。

研究團隊發現，有虐待動物經歷的父母，長大後更容易成為家庭暴力的施暴者，這個結果支持了「畢業假說」。

然而，更令人驚訝的是，比起沒有虐待動物經歷的父母，有虐待動物經歷的父母曾遭家庭暴力的機率更高；尤有甚者，如果父母是施暴者，14 年後，他們的孩子虐待動物的可能性也相對較高，這些結果應證了家庭暴力將導致兒童虐待動物的理論。

總之，山姆休士頓州立大學的研究顯示，我們可以從父母的暴力行為，預測孩子將可能虐待動物，以及他們成年後可能出現人際暴力傾向。