動物園銀髮照護 猩猩水獺求安寧
記者 何宜/報導
動物在人工圈養的環境下，都會比野外來得長壽的多。例如國際皆知的林旺爺爺，是金氏世界紀錄上活得最久的亞洲象，高齡86歲！而台北市立動物園近來也面臨到高齡動物的照護問題，像是已經49歲的金剛猩猩「黑皮」，及14歲的水獺「小新」，都採取安寧照護方式取代開刀。
住在臺灣動物區的歐亞水獺小新爺爺，在今年3月11日才接受腫瘤摘除手術，5月21日保育員發現小新下巴又有新的小腫包，獸醫師檢查後研判是惡性纖維瘤復發。
獸醫師原本打算在6月進行手術，麻醉檢查卻發現同樣的位置已有4顆約核桃大小的腫瘤。但考量小新年紀大，且腫瘤復發地很快，因此決定不再開刀，而以安寧照護的方式讓小新爺爺安度餘生。
而黑皮爺爺2年前口腔內膿包延伸至下顎瘻管處再度發炎，讓牠食欲低落，精神狀況不佳，也幾乎不願下床活動。由於黑皮爺爺年事已高，患有高血壓及心律不整等高齡動物常見的疾病，在前次手術麻醉後的甦醒狀況不佳，因此不適合再進行侵入性的醫療行為，而由保育員和獸醫師全力的安養照護中。
為了照顧黑皮爺爺，獸醫師特別調整除了吹箭注射必要的抗生素外，其他都改成口服藥。也減少出現在黑皮面前的機會，不讓牠緊張和生氣；而保育員則常常蹲坐在黑皮爺爺身邊餵牠，趁機將降血壓藥等塞在好吃的食物中。
黑皮爺爺於1965年生，1991年由斗六天元莊贈送進入臺北動物園，目前年近49歲，是動物園內哺乳類動物中年齡最長者。而小新爺爺原本喜歡跟在相處10年的保育員陳朝輝旁邊，但最近因麻醉檢查，讓小新對人提高戒心，就算精神活力還可以，卻未必願意出來活動，也因此不再那麼容易看到牠下水池捕魚。
目前台北市立動物園也在臺灣動物區展場外放置祝福版，讓保育員不定時提供小新的最新狀況，也請遊客一起留言為牠集氣、祝福！
