當她遇到牠 犬髖關節狗友會誕生！
記者 何宜/報導
「如果我說我因為一隻狗而改變了下半生，你信嗎？」一頭及肩短髮、杏眼圓睜的眼前女子，名叫張美梅，大家最常喚她Amy姐。她，是犬髖關節狗友會的會長，也是狗友們的大家長。
遇見改變一生的狗—Yellow
「我很愛狗，養過20幾年的狗，都是老公帶回來的」Amy笑笑的說。在遇見Yellow前，Amy已經中斷兩年不曾養狗，因為上一隻養的可卡，被獸醫誤診而死亡後，她就下定決心不再養狗。
「因為我很不能忍受寵物離開的這種離別。但當一隻35天大的黃金獵犬在你手中，你完全沒辦法說NO！」Amy認為或許這也是某種緣分吧！
當Yellow 4個月大時，Amy發現牠常常走路會滑倒，有時連起身也不太容易。驚覺事態不妙，便開始帶著Yellow四處求醫。「前前後後一共找了7位獸醫，彷彿經歷了小型的台灣動物醫療縮影。」Amy帶點無奈的說。
見識台灣動物醫療縮影 四處求醫卻求助無門
Amy說，台灣早期是中小型犬的天下，很少人養大型狗，相對的在醫療領域也較缺乏相關知識。後來因為電影〈再見了，可魯〉，讓台灣興起飼養大型犬的熱潮，但隨之而來的，是大型犬在醫療上常被誤診。
談起當初四處求醫的經歷，Amy說第一個獸醫告訴她Yellow是膝關節出問題；第二個說是髖關節，但不知怎麼醫；第三個是她特地開車3小時去台中，但醫生卻說一定要馬上開刀，看診不到15分鐘，Amy就決定開車回台北；後來還遇過以氣功治療Yellow的獸醫，還因發功太累而多收費用。
「後來發現其實有很多飼主就和當初的我一樣，非常信賴醫生所說的每句話，但卻也因為這樣，耽誤了治療Yellow的黃金時期。」Amy說，一開始的醫生都只觸診，說X光要等到狗狗大一點才需要拍。所幸遇到了第6個獸醫，幫Yellow照了符合OFA標準的X光，並提供了詳細的診斷說明，也轉介了美國愛屋動物醫院的醫生執行換人工髖關節的手術。
「我到現在還是相當感謝第6位醫生，因為他沒有不懂裝懂、不會裝會，更沒有亂醫。」Amy說，其實獸醫只要做到這些，就是對飼主相當大的幫助。
第一次接觸CHD
後來，我才瞭解Yellow得的病是犬髖關節發育不良症(Canine Hip Dysplasia,簡稱CHD)，CHD是一種遺傳性疾病，不只會出現在大型犬身上，小型犬也可能會有，只是大型犬得到的比例較高。加上大型犬體重重，髖關節又是一個受力關節，所以產生的症狀就會比體重輕的小型犬還要嚴重。
所謂保守療法總共有6大項，包含：體重控制、疼痛控制、避免不適合環境、避免激烈運動、補充關節保養品、適度運動訓練肌肉。當時為了幫Yellow做保守療法，還要兼顧工作的Amy時常累得邊帶Yellow散步邊痛哭。後來索性辭去高收入的房地產工作，專心幫Yellow治療，沒想到也因此改變了她的下半生。
Amy也澄清，治療CHD有相當多種方式：股骨頭切除術、保守療法、換人工髖關節等等。並不是所有CHD的狗狗都需要開刀，有的狗狗使用保守療法就能恢復到90分，再換人工關節能恢復到95分，但5分差距並不大。而Amy會幫Yellow選擇換人工關節，是因為保守療法進步有限、手術有價值。「而且我想狗狗壽命比人類短，在我能力足夠的情況下，我希望讓Yellow能自由自在的跑跳！」
分享歷程 意外出書並成立狗友會
因為Yellow是全台第一隻換人工關節的狗，也吸引了出版社幫Amy出書，讓她在書裡詳實記錄與Yellow一路走來的過程。後來Amy也決定架網站，和更多人分享資訊。「我當時完全不會用電腦，是從開關機開始學起，就算到現在我打字還是『一指神功』」Amy笑著說。
因為成立網站，也創立犬髖關節狗友會：一個不募款、不營利的飼主團體。雖然名稱裡有犬髖關節，但其實不分犬種、不分大小體型，也不分有無遺傳疾病，只要是愛狗的飼主都歡迎加入這個狗友會。
盼從源頭改變 提升飼主觀念
Amy也提到了狗友會的目標與宗旨：宣導正確飼養觀念，重視動物行為教育；提供正確醫療資訊，提升動物醫療水準；推動繁殖篩檢制度，重建人道交易秩序。希望透過加強飼主教育，從源頭減少棄養問題；提升消費端的素質，進而改善獸醫醫療品質。
而Amy也自2005年努力推動修法，成功於2009年通過新修正之「特定寵物業管理辦法」，新增寵物買賣及繁殖限制、先天或遺傳性疾病篩檢、寵物買賣之晶片植入及資訊文件、配種繁殖記錄及保存年限等規定。
不過Amy也感嘆，雖然制訂了母法，但卻缺少細則。例如第9條規定寵物繁殖業應於繁殖前，就中央主管機關公告應篩檢的先天或遺傳性疾病進行檢查。但到現在，中央主管機關都還沒有公告哪些疾病應該篩檢。
訪談結束，Amy說自己現在體力不如從前，Yellow也已經高齡13歲，許多狗友會問：「如果Yellow不在了，Amy姐還會繼續嗎？」Amy回應：「現在不管再累，只要抱抱Yellow就又有精神，但哪天真的Yellow不在了，我真的不能夠保證。」
OFA是什麼？
OFA是美國一家私人非營利機構，主要研究犬隻遺傳疾病並成立資料庫。以幫助髖關節與膝關節的放射線顯影評估。
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